Textile : pourquoi le géant coréen Sae-A parie sur le "nearshoring" au Salvador et aux États-Unis

Le conglomérat coréen Sae-A Trading, géant mondial de la confection, vient de racheter Swisstex au Salvador et sa filiale Swisstex Direct à Los Angeles. En rapprochant sa production du marché américain, le groupe mise sur la réactivité et la maîtrise logistique, tout en réduisant sa dépendance aux chaînes asiatiques.

Un mouvement révélateur d’un tournant plus large, celui d’un textile mondial qui se recentre sur la proximité et la résilience industrielle.

Un acteur mondial qui consolide sa base régionale

Fondé en 1986, Sae-A Trading est l’un des plus importants fabricants mondiaux de textile et d’habillement, opérant un réseau industriel intégré de l’Asie du Sud-Est (Vietnam, Indonésie) à l’Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Haïti, Salvador). Avec près de quarante ans d’expérience et des clients parmi les grandes marques internationales, Sae-A mise sur la verticalisation de sa chaîne de valeur et sur l’investissement technologique pour se différencier dans un secteur soumis à de fortes pressions sur les coûts et la durabilité.

Le rachat de Swisstex s’inscrit pleinement dans cette logique. Basée à Los Angeles et fondée en 1996, Swisstex est reconnue pour ses procédés de tricotage, teinture et finissage de pointe, ainsi que pour ses innovations en matière de textiles à haute performance : gestion de l’humidité, protection UV, propriétés antimicrobiennes. Ses usines au Salvador et en Californie emploient environ 500 personnes, dont 300 sur le site centro-américain.

Une implantation clé pour le “nearshoring” nord-américain

En absorbant Swisstex, Sae-A renforce son maillage productif aux États-Unis et en Amérique centrale, après l’intégration réussie du fabricant de sportswear Tegra en 2024. Cette implantation régionale permet de réduire les délais d’approvisionnement vers le marché nord-américain et de sécuriser une production “nearshore”, en phase avec les attentes des marques de sport et de performance. Le maintien du management local doit garantir la continuité opérationnelle et la qualité du service aux grands donneurs d’ordre.

« Cette acquisition marque une étape clé dans notre stratégie d’expansion mondiale et de leadership industriel », a commenté James Ha, CEO de Sae-A Trading, promettant d’investir dans l’automatisation et l’intelligence artificielle pour accroître l’efficacité et la capacité de production.

Pour Swisstex, l’intégration au sein d’un groupe mondialement structuré ouvre l’accès à de nouvelles ressources financières et à un réseau commercial élargi. Son président, Keith Dartley, estime que la convergence des valeurs de qualité et de service entre les deux entreprises « permettra de mieux répondre aux opportunités et aux défis du marché ».

Pourquoi le Salvador et les États-Unis : un pari stratégique sur la proximité et la résilience

En misant sur le Salvador et les États-Unis, Sae-A anticipe la nouvelle géographie du sourcing mondial. Le Salvador lui offre une base industrielle compétitive et géographiquement proche du marché américain, soutenue par les avantages du CAFTA-DR (Dominican Republic–Central America Free Trade Agreement), l’accord de libre-échange entre les États-Unis, l’Amérique centrale et la République dominicaine.

Ce cadre favorise une logistique fluide et des coûts maîtrisés, faisant du pays un hub stratégique du nearshoring pour les marques nord-américaines désireuses de réduire leur dépendance à l’Asie et d’accroître la traçabilité de leurs approvisionnements.

En parallèle, l’implantation à Los Angeles renforce la présence commerciale directe du groupe sur le premier marché mondial de l’habillement, tout en rapprochant les capacités de prototypage, de personnalisation et de distribution des grands acteurs du sport et du lifestyle.

Ce binôme Salvador–Californie crée un couloir de production intégré, alliant réactivité, innovation textile et durabilité — trois leviers décisifs face à la pression du time-to-market et aux nouvelles exigences RSE.

En somme, Sae-A ne se contente pas d’élargir son empreinte industrielle. Le groupe bâtit une plateforme régionale de compétitivité le long de l’axe Nord-Américain, une alternative agile et résiliente au modèle asiatique classique, qui pourrait bien redéfinir l’équilibre mondial du sourcing textile.