Darquer, acteur historique de la dentelle de Calais, va fermer

Lille - Darquer, la plus ancienne fabrique de dentelles de Calais, fondée en 1840, va définitivement cesser son activité, car cette société qui employait encore 45 salariés a été placée en liquidation judiciaire, a annoncé lundi son directeur général à l'AFP.

La liquidation a été prononcée jeudi par le tribunal de commerce de Boulogne-sur-Mer, avec une continuation de l'activité jusqu'au 17 juillet seulement. La société était en redressement judiciaire depuis l'an dernier.

"On s'est battus jusqu'au bout"

"On a des clients qui nous ont accompagnés, qu'on va essayer d'accompagner au mieux jusqu'à la fin (...). On s'est battus jusqu'au bout", a déclaré à l'AFP Sébastien Bento Soares, le directeur général de Darquer, très ému.

Selon lui, Darquer faisait encore fonctionner "une quarantaine" de métiers à tisser Leavers, énormes machines de fonte conçues en Angleterre au début du XIXe siècle puis perfectionnées avec le système Jacquard.

Cette technique permettant d'obtenir des produits d'une extrême finesse a donné naissance à l'industrie de la dentelle à Calais, puis également à Caudry (Nord).

Prisée par des grands couturiers du monde entier, des stars comme Beyoncé ou des membres de la famille royale britannique, la dentelle de Calais-Caudry a obtenu en 2024 une indication géographique (IG) pour tenter de mieux la protéger des contrefaçons.

Mais cela n'a pas suffi à enrayer le déclin de la filière, confrontée notamment à la concurrence exacerbée des dentelles tricotées, souvent fabriquées en Asie à un rythme beaucoup plus rapide et pour un coût très inférieur. Après la disparition de Darquer, il ne restera plus que deux autres dentelliers à Calais, selon M. Bento Soares, et quelques autres fabricants installés à Caudry.

"C'est un coup très dur. Aujourd'hui, comment continuer à parler de Calais comme de la ville de la dentelle alors que les métiers s'arrêtent les uns après les autres ?", a réagi ce week-end la maire de la ville Natacha Bouchart, interrogée par le quotidien Nord Littoral.

"Nous avons tout fait pour accompagner les entreprises" du secteur, a assuré Mme Bouchart. "A plusieurs reprises, nous avons abandonné des créances, soutenu les repreneurs et travaillé avec les services de l'État pour tenter de convaincre les grandes maisons du luxe de continuer à utiliser la dentelle de Calais".