New Balance intente un procès à Decathlon pour le logo Kiprun et exige le rappel des produits aux États-Unis

New Balance a intenté une action en justice pour contrefaçon de marque contre deux filiales américaines du détaillant français d'articles de sport Decathlon, affirmant qu'un logo utilisé sur les chaussures de course Kiprun ressemble à s'y méprendre à son propre logo « N ».

La plainte a été déposée mardi auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district du Massachusetts contre Decathlon America LLC et Decathlon USA LLC. New Balance a déclaré au tribunal que le design de Kiprun est « pratiquement identique » à son propre logo. L'affaire a été confiée à la juge Jessica D. Hedges, et des citations à comparaître ont été émises pour les deux défendeurs mercredi.

Au cœur du litige se trouve la lecture du logo dans chaque sens. New Balance affirme que si une version du design Kiprun ressemble à la lettre K, son utilisation en miroir sur la chaussure ressemble à un N. Selon la plainte, Decathlon soutient que le logo est un K et non un N, bien qu'il utilise fréquemment une image miroir du design, y compris de manière isolée.

La confusion des consommateurs au cœur de l'argumentation

New Balance utilise son logo N sur ses chaussures depuis les années 1970 et a déclaré dans sa plainte avoir dépensé des centaines de millions de dollars pour promouvoir des marques déposées centrées sur cette lettre. Une grande partie des preuves présentées provient des coureurs eux-mêmes. Le dossier cite des vidéos YouTube, des reels Instagram et des fils de discussion Reddit dans lesquels des personnes, en regardant les chaussures Kiprun, qualifient le logo de N. Il mentionne également le commentaire d'une personne identifiée comme designer principal de chaussures chez Decathlon, reconnaissant que les clients faisaient cette confusion.

Les affaires de contrefaçon reposent sur la probabilité de confusion chez les acheteurs, plutôt que sur la correspondance exacte entre deux marques. New Balance affirme avoir contacté Decathlon et ses avocats à plusieurs reprises au sujet du design depuis janvier, mais que l'entreprise a continué à l'utiliser.

L'entreprise basée à Boston demande le rappel de toutes les chaussures arborant le design, la destruction des produits portant la marque, ainsi que des dommages et intérêts dont le montant sera déterminé lors d'un procès avec jury. La plainte s'étend sur 40 pages et a été déposée avec une seule pièce à conviction.