Azzedine Alaïa : « Sculpting Fashion », la première grande rétrospective américaine du couturier

Près de 10 ans après sa disparition en 2017, le couturier Azzedine Alaïa fait l'objet de sa première grande rétrospective aux États-Unis, selon une information rapportée par le média WWD. Du 21 novembre 2026 au 11 avril 2027, le musée d'art Legion of Honor à San Francisco accueillera une exposition dédiée à son œuvre et organisée avec la Fondation Azzedine Alaïa à Paris.

Intitulée « Azzedine Alaïa : Sculpting Fashion », l'événement rassemblera environ 80 vêtements retraçant sa carrière, ainsi qu'une sélection inédite sur le sol américain de sa collection privée, comprenant des créations de Madame Grès, Charles James, Balenciaga et Adrian.

L'exposition insistera sur les liens étroits qu'entretenait le créateur avec les arts plastiques. Formé à la sculpture à l'Institut des Beaux-Arts de Tunis avant de rejoindre Paris pour se consacrer à la mode, le couturier a appliqué une grande rigueur technique à sa discipline.

Olivier Saillard, directeur de la Fondation Azzedine Alaïa et co-commissaire de l'exposition, déclare à WWD : « Azzedine aurait été particulièrement fier de voir son travail exposé dans un musée d'art, plutôt que dans un musée de la mode, car il a toujours considéré que son travail était proche de la sculpture. » Les pièces seront d'ailleurs présentées en regard d'une vaste collection de sculptures d'Auguste Rodin afin de mettre en exergue cette parenté artistique.

L'importance historique du marché américain

L'histoire d'Azzedine Alaïa est intimement liée aux États-Unis. Dès sa deuxième collection pour la saison printemps-été 1983, le pays s'est imposé comme le premier marché de vente au détail de la marque en dehors de la France, porté par des acheteurs majeurs tels que le grand magasin I. Magnin & Co. de San Francisco. Carla Sozzani, présidente de la Fondation Azzedine Alaïa, rappelle d'ailleurs l'attachement particulier du créateur pour la ville californienne.

Laura L. Camerlengo, conservatrice chargée des arts du costume et du textile aux Fine Arts Museums of San Francisco, précise que de nombreuses clientes locales portent encore leurs tenues acquises dans les décennies passées. L'exposition illustrera également cette influence culturelle en présentant des silhouettes portées par des figures américaines de premier plan, telles que Tina Turner, Rihanna ou l'ancienne Première dame Michelle Obama.

L'exposition devrait ainsi renforcer l'aura de la maison Alaïa, consolidée ces dernières années par le travail remarquable de son directeur artistique Pieter Mulier, qui a tiré sa révérence en mars 2026 avec un défilé automne-hiver 2026 salué par la profession.