MaXhosa inscrit l'Afrique du Sud sur la carte de la mode parisienne
Paris - La marque sud-africaine MaXhosa Africa a illuminé la première journée de la Fashion Week féminine de Paris, lundi, avec une première collection riche en mailles vibrantes, célébrant l'artisanat et l'unité du continent africain.
Le fondateur de MaXhosa, Laduma Ngxokolo, a présenté 54 silhouettes pour sa première apparition au calendrier de la Fashion Week de Paris, dont une qui mettait en lumière la récente réévaluation de la taille de son continent sur la carte officielle de l'ONU.
« Je suis honoré d'être représenté. Je me bats pour avoir ma place depuis 16 ans maintenant », a confié à l'AFP Laduma Ngxokolo, 39 ans, à propos de son invitation au calendrier de la mode le plus prestigieux au monde.
L'idée de sa collection printemps-été 2027 était de célébrer l'unité entre les peuples africains, avec une robe en laine ornée de pompons tricotés sur lesquels figuraient les noms des pays du continent.
Une autre tenue, noire et grise, arborait une immense silhouette de l'Afrique sur le devant, tandis que d'autres régions du monde étaient représentées au dos et sur les manches, en clin d'œil à une récente modification de la carte officielle des Nations unies pour mieux refléter la taille réelle du continent.
« Nous nous sommes donné pour mission d'être l'un des précurseurs qui présentent le continent africain au monde », a déclaré en souriant le créateur basé à Johannesburg.
Le défilé, qui s'est tenu à la résidence de l'ambassadeur d'Afrique du Sud, a été rythmé par une performance live du chanteur afro-soul Sjava. Les lunettes et accessoires, fabriqués à partir de déchets recyclés, étaient signés de l'artiste kényan Cyrus Kabiru.
Après avoir fondé MaXhosa Africa en 2010 — un nom qui fait référence au peuple Xhosa d'Afrique du Sud — le groupe emploie aujourd'hui environ 300 personnes, gère 8 boutiques et produit toutes ses mailles dans ses 2 usines de Johannesburg et d'East London.
La marque compte Michelle Obama et Beyoncé parmi ses adeptes.
« J'ai grandi en m'inspirant de marques comme Gucci, Louis Vuitton et d'autres maisons établies », a expliqué Laduma Ngxokolo aux journalistes en coulisses : « Mais il n'existe aucune marque connue pour être fièrement “made in Africa” ».
« 90 % de nos produits sont fabriqués en interne. »
Un honneur rare
Très peu d'autres créateurs africains ont eu la chance de figurer au calendrier de la Fashion Week de Paris, qui est établi par la Fédération de la Haute Couture et de la Mode (FHCM).
La fédération s'efforce progressivement de diversifier sa liste de marques, invitant des labels émergents du monde entier à rejoindre les géants de l'industrie française tels que Saint Laurent, Christian Dior ou Chanel.
Le créateur camerounais Imane Ayissi est entré dans l'histoire en janvier 2020 en devenant le premier créateur d'Afrique subsaharienne à intégrer le calendrier officiel de la Haute Couture.
D'autres créateurs américains ou européens d'origine africaine ont également occupé le devant de la scène, notamment le regretté Virgil Abloh, qui dirigeait les collections masculines de Louis Vuitton, Olivier Rousteing, l'ancien directeur artistique de Balmain, ou encore Emeric Tchatchoua, à la tête de la marque parisienne 3.Paradis.
« Nous estimons que nous sommes encore sous-représentés en tant que continent africain, et que davantage de plateformes pourraient nous être offertes », a déclaré Laduma Ngxokolo à l'AFP. « Mais, d'un autre côté, nous devons aussi prendre le secteur de la mode au sérieux. »
« Je suis pour le professionnalisme. Je suis pour des standards de qualité élevés. Je suis pour l'excellence dans tout ce que nous entreprenons », a-t-il ajouté.
Des changements à venir
Au total, 67 défilés pour la saison printemps-été 2027 sont prévus pour cette Fashion Week féminine, et des dizaines d'autres marques présenteront leurs créations lors de présentations privées et d'événements dans la capitale française.
Les poids lourds du secteur, Christian Dior et Saint Laurent, présenteront leurs nouvelles collections mardi.
Il pourrait s'agir du dernier défilé pour le créateur belge de Saint Laurent, Anthony Vaccarello, qui a été le moteur du succès de la marque au cours de la dernière décennie mais qui serait sur le départ.
Si son départ se confirme, il ne sera probablement pas le seul directeur de la création à être remercié, les propriétaires de marques et les directeurs généraux cherchant à redresser la barre dans un environnement commercial difficile pour les marques de luxe.
Chez Balenciaga, le créateur italien Pierpaolo Piccioli serait dans le viseur de la société mère Kering, n'ayant pas réussi la tâche difficile de maintenir les niveaux de vente atteints par son prédécesseur Demna, selon le blog spécialisé Miss Tweed.
Chez Chloé, la directrice artistique Chemena Kamali, en poste depuis 2023, serait également sur la sellette en raison d'un manque de rentabilité, selon le média d'investigation Glitz.
Parmi les autres défilés de lundi, on retrouvait ceux des créateurs de tendances canadiens Matieres Fecales, ainsi que ceux de Julie Kegels, Weinsanto et Hodakova.