Sous les ors du Palais Barberini, retour aux sources pour Valentino

Rome - Deux mois après le décès de son créateur, la maison Valentino renoue avec ses origines en présentant sa nouvelle collection automne-hiver en plein cœur de Rome, dans le cadre majestueux du Palais Barberini.

Plus de 700 personnes, dont 200 journalistes et VIP - le reste étant des clients -, selon une source interne à Valentino, ont été invitées à assister jeudi soir à la présentation de la collection dans les salons de réception du palais baroque.

La marque italienne, réputée pour habiller certaines des femmes les plus glamour du monde, dévoile habituellement ses collections à Paris, bien qu'elle ait été fondée dans la Ville éternelle en 1960.

Mais le directeur artistique Alessandro Michele a choisi de revenir à Rome pour la collection automne-hiver 2026-2027, la première de prêt-à-porter depuis le décès de Valentino Garavani à l'âge de 93 ans, le 19 janvier 2026.

Le défilé, intitulé "Interferenze" ("interférences" ou "perturbations") se déroulera sous l'immense fresque du XVIIe siècle réalisée par Pietro da Cortona, "Le Triomphe de la Divine Providence", qui orne le plafond du grand salon.

Il sera retransmis en direct sur les réseaux sociaux et le site de la maison, ainsi que sur plusieurs écrans géants disposés dans l'espace public à Rome, Milan et Naples.

Le Palazzo Barberini, édifié à la demande du pape Urbain VIII, est le siège depuis 1953 des collections de la Galerie nationale d'art antique, célèbre pour abriter des œuvres du Caravage, de Raphaël ou encore d'Artemisia Gentileschi.

Pour donner un avant-goût du défilé, Valentino a publié sur son site une vidéo mêlant des images emblématiques du palais, de la sculpture en marbre "La Velata" d'Antonio Corradini à la spectaculaire fresque du plafond de Pietro da Cortona, en passant par l'escalier hélicoïdal de Francesco Borromini.

En guise d'invitation, les convives ont reçu dans un coffret un bouton en laiton émaillé imitant le marbre, accompagné d'un faux certificat d'attribution.

Le document suggère qu'il s'agirait du bouton manquant sur le buste du cardinal Pietro Valier sculpté par Le Bernin, actuellement accueilli au Palais Barberini dans le cadre d'une exposition consacrée au sculpteur et peintre baroque.

"Dans le portrait baroque, le détail est chargé de sens: le bouton maintient le tissu, symbole de fermeture et de contrôle", explique-t-on. "Son absence, ou son invisibilité, dans l'œuvre du Bernin introduit un vide minimal et pourtant éloquent, presque un rappel: la vulnérabilité n'épargne aucune image, pas même celle du pouvoir."

Synonyme de glamour

Alessandro Michele est le quatrième directeur artistique de la maison depuis que Valentino Garavani, qui s'est formé et a travaillé à Paris avant d'ouvrir sa maison de couture à Rome, avait pris sa retraite en 2008. Après sept ans chez Gucci, maison qu'il a contribué à transformer, Alessandro Michele est arrivé chez Valentino en 2024.

La marque est désormais détenue majoritairement par le fonds d'investissement qatari Mayhoola, le groupe de luxe Kering en possédant également 30%.

La disparition du légendaire créateur italien, quelques mois seulement après celle de Giorgio Armani, a suscité des hommages de tout le secteur de la mode ainsi que de nombreuses stars internationales pour un homme devenu synonyme de glamour et de beauté.

L'actrice américaine Anne Hathaway ou encore la créatrice Donatella Versace étaient présentes aux funérailles du créateur, qui a habillé certaines des femmes les plus élégantes du monde, d'Elizabeth Taylor et Jackie Kennedy à la princesse Diana. Le couturier était surtout connu pour ses robes d'un rouge profond et riche, le fameux "rouge Valentino".

Ces dernières années, le groupe Valentino a été confronté à une multitude de défis, à l'instar de l'ensemble du secteur du luxe, tels que le ralentissement de la demande, l'inflation et l'incertitude géopolitique. Le chiffre d'affaires de 2024 a baissé de 2% à taux de change constants, pour atteindre 1,31 milliard d'euros.