Comment Véronique Nichanian a façonné la mode masculine d'Hermès pendant près de 40 ans
Dans une industrie en perpétuel renouvellement, Véronique Nichanian a été un pôle de stabilité pendant des décennies. En tant que directrice artistique de la mode masculine chez Hermès, elle a façonné le vestiaire de la maison de luxe française pendant près de 40 ans, demeurant une constante alors que le monde de la mode évoluait à une vitesse croissante. Elle tire à présent sa révérence.
L'annonce de son départ survient à la fin d'une saison marquée par de profonds changements et peut sembler anodin, mais elle revêt une forte charge symbolique. La saison printemps-été 2026, avec les débuts de 15 créateurs, a marqué un changement de génération notable et s'est achevée sur le retrait discret de Véronique Nichanian. Un départ relativement silencieux au milieu de lancements retentissants, qui souligne d'autant plus la constance de son travail de plusieurs décennies.
Le véritable « quiet luxury »
Au cours de ses 37 ans chez Hermès, Véronique Nichanian a forgé un langage qui est resté pertinent précisément par sa continuité. Sa mode n'a jamais été une fin en soi, ni un simple spectacle, mais un dialogue précis et discret avec le quotidien et les hommes pour qui elle construisait un vestiaire. Le « quiet luxury » est peut-être devenu un terme à la mode il y a quelques saisons, mais l'Hermès de Véronique Nichanian en était l'incarnation vivante – non pas de manière performative pour plaire sur les réseaux sociaux, mais par une compréhension subtile de ce qu'elle créait pour la marque.
Hermès est restée fidèle à cette approche pendant des décennies. Cela se manifeste non seulement dans la résilience culturelle de la maison, mais aussi dans sa solidité économique. Alors que de nombreuses marques de luxe souffrent des conditions actuelles du marché, Hermès défie la tendance. Au premier semestre 2025, l'activité principale du groupe, la maroquinerie et la sellerie, a enregistré une croissance de 11,3 % de son chiffre d'affaires, atteignant 3,58 milliards d'euros. Le chiffre d'affaires de la division vêtements et accessoires a augmenté de 4,3 % pour s'élever à 2,25 milliards d'euros.
C'est la preuve qu'une constance discrète et une concentration claire sur la qualité peuvent perdurer, même dans un marché en pleine accélération. La signature de Véronique Nichanian a été une partie intégrante de ce succès – non pas comme unique moteur, mais comme une pulsation stable et fiable au sein d'une marque qui refuse obstinément de courir après les modes éphémères.
Ses créations ont évolué parce que la vie changeait, non parce que le marché l'exigeait. Cette capacité à ralentir le temps, ou à le défier, était peut-être son plus grand luxe, et celui d'Hermès.
Une ère de liberté créative
Dès le début de sa carrière, Véronique Nichanian se trouvait au seuil d'une transformation du monde de la mode. Lorsqu'elle a commencé ses études à l'École de la Chambre Syndicale en 1976, la scène parisienne commençait tout juste à bousculer les notions traditionnelles de la féminité dans le vêtement. Yves Saint Laurent avait été le premier couturier à lancer une ligne de prêt-à-porter sous son propre nom en 1966, et la légendaire « Battle of Versailles » de 1971 avait mis en lumière l'importance croissante d'une mode plus moderne et d'inspiration sportive. Néanmoins, les grandes maisons françaises comme Givenchy et Dior continuaient de dominer avec leur idéal d'élégance sublime, qui imprégnait également l'enseignement de l'école.
Après avoir obtenu son diplôme de l'École de la Chambre Syndicale, Véronique Nichanian s'est tournée vers la mode masculine et a travaillé pour le créateur italien Nino Cerruti. C'est là qu'elle a découvert sa passion pour la clarté structurelle du vêtement masculin et a développé une profonde connaissance des tissus et des finitions. Dans les studios de Milan et de Paris, elle a acquis une expérience précieuse, affinant son œil pour l'élégance décontractée, avant d'être finalement contactée en 1987 par Jean-Louis Dumas, alors président-directeur général et directeur artistique d'Hermès. Au cours d'un échange aujourd'hui impensable, il lui aurait promis « une liberté créative totale » – une offre qu'elle a acceptée et une promesse qu'Hermès a tenue jusqu'à ce jour.
Ainsi, sous sa direction, la marque est restée fidèle à ses principes, à une époque d'accélération où beaucoup jonglent entre les collections Pre-Fall, Resort et capsule. Hermès s'en est tenue à deux collections par an, renonçant aux formats intermédiaires et aux réactions hâtives. L'excellence artisanale était au cœur de tout. Nichanian ne courait pas après les tendances, mais construisait ses créations sur des tissus luxueux et une palette de couleurs subtile, des principes qui se retrouvaient de manière cohérente dans les vêtements, les chaussures, les accessoires et les montres.
Constante, mais toujours en mouvement
Pourtant, la mode a changé au cours des presque quatre décennies où Nichanian a dirigé Hermès, et ses vêtements ont reflété cette transformation. Pas à travers de grandes déclarations sur le genre et le brouillage de ses frontières, mais par des détails subtils. Lorsque l'époque l'exigeait, elle a commencé à intégrer des matières autrefois considérées comme féminines – la transparence, la soie, les drapés fluides – une réécriture discrète des codes qui ne misait jamais sur la provocation, mais sur l'évolution.
De même, pendant les confinements liés à la Covid-19, elle a adapté les silhouettes à un style plus ample et décontracté, en parfaite adéquation avec la marque et sa clientèle.
En juillet 2020, Hermès a été l'une des premières marques à faire son retour sur les podiums numériques – certes sans public, avec un nombre de looks considérablement réduit (seulement 18 au lieu de la quarantaine habituelle) et un style décontracté rarement associé jusqu'alors à une collection inspirée par la tradition équestre.
Sa véritable force s'est sans doute révélée plus particulièrement dans la période post-Covid, alors que les marques cherchaient à regagner la confiance et à redéfinir leur trajectoire ainsi que leur clientèle. Nichanian n'a jamais élevé la voix, au sens figuré, mais est restée concentrée sur le cœur de la marque : la perfection artisanale.
Et bien que la collection printemps-été 2026 ne soit pas la dernière présentée par Véronique Nichanian – cet honneur revenant à la prochaine collection automne-hiver 2026 – elle peut déjà être considérée comme un départ en apothéose. Une collection qui souligne une fois de plus tout ce pour quoi on se souviendra le plus de Nichanian et de son passage chez Hermès : l'élégance discrète, le savoir-faire magistral et l'alliance intemporelle de la tradition et du luxe moderne.
La collection printemps-été 2026 misait sur des tons bruns doux et monochromes, ponctués de subtiles touches de vert, associés à des matières fluides et respirantes et à un tailoring précis. Particulièrement impressionnant, une fois de plus, était le travail innovant du cuir, rendu respirant pour la saison chaude grâce à des surpiqûres ouvertes.
Finalement, Véronique Nichanian, tout comme la maison Hermès à laquelle elle a consacré sa vie professionnelle, reste une figure discrète mais marquante. Sa présence a toujours été l'une des plus silencieuses du monde de la mode, mais techniquement l'une des plus impressionnantes. Elle ne s'est jamais mise en avant, laissant plutôt parler ses créations – discrètes, précises, sans compromis. Celles-ci révèlent sa signature inimitable : un style serein, une connaissance approfondie des matières et un sens aigu de l'intemporalité.
Nichanian n'a pas seulement créé de la mode, elle a incarné une attitude – une élégance discrète et constante qui perdurera au-delà des tendances. Dans une industrie en perpétuel changement, on se souviendra d'elle, espérons-le, comme d'un pôle de stabilité.
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