Patric Spethmann : le PDG qui conduit Marc Cain vers l'avenir

Depuis début juin, Patric Spethmann travaille au siège de Marc Cain à Bodelshausen (Allemagne). Âgé de 47 ans, il n'est pas un inconnu dans l'industrie allemande de la mode. Depuis près d'une décennie, il évolue dans les coulisses du secteur, où il s'est forgé une réputation de spécialiste de la transformation des organisations.

Ses premières expériences au sein des groupes de distribution Tchibo et Otto Group lui ont permis d'acquérir une solide compréhension des enjeux du commerce de détail à grande échelle. Plus tard, en tant que directeur des opérations (COO) de la chaîne d'ameublement Depot, officiellement Gries Deco Company, il a piloté le développement de l'infrastructure logistique et informatique internationale du groupe. Sous sa responsabilité, l'entreprise a notamment remporté en 2017 le Supply Chain Management Award pour un système de suivi des commandes basé sur le cloud.

À l'été 2019, il quitte le distributeur d'accessoires pour la maison afin de rejoindre Marc O'Polo, où il prend en charge la transformation numérique du groupe ainsi que la réorganisation de sa logistique. Après plusieurs années au sein de l'entreprise de mode basée à Stephanskirchen (Allemagne), il estime avoir mené sa mission à terme. Un constat partagé par Marc O'Polo, qui a choisi de ne pas remplacer le poste spécifiquement créé pour lui à l'époque.

« À mon avis, en tant que directeur des opérations, on doit avoir atteint ses objectifs en cinq à huit ans, c'est-à-dire aborder les sujets avec détermination et provoquer le changement », a déclaré Patric Spethmann lors d'un entretien avec FashionUnited.

La question est maintenant de savoir si un homme dont la carrière est marquée par une transformation axée sur les résultats peut également endosser le rôle de stratège et d'incarnation publique de l'une des marques allemandes de mode féminine les plus connues à l'international.

L'homme d'équipe

Jusqu'à présent, les apparitions publiques de Patric Spethmann ont essentiellement porté sur des sujets techniques : une étude de cas consacrée au remplacement de systèmes de planification fragmentés par une infrastructure cloud, ou encore un épisode de podcast consacré à la cyberattaque subie par Marc O'Polo.

Ce qui frappe toutefois, c'est l'aisance avec laquelle il aborde ces sujets, en dépassant les aspects purement techniques pour évoquer leurs implications pour l'entreprise, sa stratégie et ses collaborateurs.

Avoir une vision d'ensemble, synthétiser des problématiques complexes et aller à l'essentiel, communiquer de manière transparente et authentique : autant de qualités que Patric Spethmann considère comme indispensables à la fonction de PDG.

« J'ai toujours été convaincu qu'un poste de direction – que ce soit PDG, directeur des opérations ou directeur – est avant tout une mission de communication. C'est une question de posture, de direction, de décision, de collaboration et d'esprit d'équipe », dit-il.

En échangeant avec Patric Spethmann, on comprend rapidement qu'il se définit avant tout comme un homme d'équipe. Un dirigeant dont la force réside dans sa capacité à réunir et faire progresser des profils variés autour d'un objectif commun. Aujourd'hui encore, d'anciens collaborateurs continuent de le solliciter pour discuter de leurs choix de carrière.

« Découvrir les potentiels, les encourager, leur donner de l'espace, se faire mutuellement confiance et grandir », explique Patric Spethmann. « Ce sentiment que quelque chose de mon travail perdure et que j'ai pu marquer quelqu'un est épanouissant pour moi. »

L'œuvre d'une vie

Chez Marc Cain, Patric Spethmann prévoit de consacrer ses trois premiers mois à l'observation et à la compréhension de l'entreprise, comme il l'a fait lors de ses précédentes prises de fonction. Une démarche fréquente chez les nouveaux dirigeants qui cherchent à établir un diagnostic avant de définir leurs priorités stratégiques.

Pour l'heure, il préfère donc ne pas s'exprimer sur des projets concrets.

Fondée en 1973 par Helmut Schlotterer, l'entreprise est passée d'une petite fabrique de tricots installée à Carpi, en Italie, à une marque employant aujourd'hui 853 collaborateurs. Selon ses propres données, son chiffre d'affaires annuel s'élevait récemment à 240 millions d'euros.

Marc Cain fait également partie des rares acteurs du secteur à conserver une partie significative de sa production en Allemagne, notamment grâce à des machines à tricoter développées sur mesure et à un procédé d'impression interne reposant sur des colorants réactifs spécifiques.

L'arrivée de Patric Spethmann intervient à un moment charnière pour l'entreprise. Le marché de la mode traverse une phase de transformation profonde. Les comportements d'achat évoluent sous l'effet de l'inflation, de la saturation de l'offre et des nouvelles attentes des consommateurs. Dans le même temps, les entreprises doivent continuer à investir dans les technologies nécessaires à leur compétitivité. À cela s'ajoute une autre transition majeure : le retrait progressif du fondateur Helmut Schlotterer.

Après plusieurs changements au sein de la direction ces dernières années, ce dernier a conservé les rênes de l'entreprise jusqu'à récemment. Avant l'arrivée de Patric Spethmann, seul le directeur commercial Dirk Büscher siégeait encore à ses côtés à la direction.

Helmut Schlotterer conservera la présidence du conseil d'administration le temps d'accompagner l'intégration du nouveau dirigeant.

« Principalement pour l'intégration de Patric Spethmann et en tant que coach et conseiller », avait-il déclaré dans un communiqué publié en décembre. « Ensemble, nous poserons les jalons pour préserver notre marque et nos valeurs, ainsi que pour continuer à les faire progresser stratégiquement. »

Les jalons

Grâce à ses expériences chez Depot et Marc O'Polo, Patric Spethmann connaît bien les spécificités des entreprises familiales dirigées par leur propriétaire. Chez Marc Cain, il dit avoir été séduit par la combinaison de « créativité, qualité et esprit de progrès ».

« J'ai un grand respect pour M. Schlotterer, pour l'œuvre de sa vie, pour sa compréhension de la direction qu'une entreprise doit prendre pour rester pertinente à l'avenir », déclare le nouveau PDG. « Sur ce point, nous sommes absolument d'accord et sur la même longueur d'onde. »

Il y a trois ans déjà, Helmut Schlotterer avait commencé à préparer l'avenir de l'entreprise. Il a transféré Marc Cain à une fondation détenue au bénéfice de ses collaborateurs. En léguant son patrimoine professionnel et privé à cette structure, le fondateur entend assurer la pérennité de son œuvre sans ouvrir le capital à des investisseurs extérieurs.

Le dispositif prévoit que les salariés disposent de droits de vote au sein de la fondation, laquelle sera administrée par un comité composé de dirigeants en activité. Marc Cain indique toutefois qu'elle communiquera ultérieurement davantage de détails sur sa gouvernance et sa structure future.

L'avenir

L'entreprise est présente dans 57 pays et dispose de plus de 119 magasins en propre ou exploités avec des partenaires, de cinq outlets et de plus de 1 000 points de vente à travers le monde. Un premier magasin a récemment ouvert au Mexique tandis qu'une réorientation stratégique a été engagée aux États-Unis.

Malgré ces efforts d'expansion internationale, le chiffre d'affaires du groupe est resté relativement stable ces dernières années.

Dans ce contexte, il semble prometteur que Patric Spethmann vienne de Marc O'Polo, une entreprise de mode qui, à contre-courant des difficultés rencontrées par une partie du secteur, a augmenté son chiffre d'affaires de 60 % au cours des cinq dernières années pour atteindre 630 millions d'euros.

Interrogé sur l'influence éventuelle de ce parcours dans sa nomination à la tête de Marc Cain, il relativise toutefois son rôle, rappelant qu'il n'était qu'un des cinq membres du directoire ayant contribué à cette performance.

Il souligne également que Marc O'Polo évolue dans un univers différent, situé entre le marché grand public et le segment premium.

« C'est en soi le même secteur, mais un business différent. Marc Cain est clairement dans le segment premium. Cela fonctionne différemment, la clientèle réagit différemment, on ne peut certainement pas transposer cela tel quel », explique-t-il. « Bien sûr, il y a quelques thèmes fondamentaux pour atteindre la croissance tout en augmentant l'efficacité. »

Son expérience de la transformation des organisations devrait en tout cas constituer l'un des marqueurs de cette nouvelle étape pour Marc Cain.

Cet article a été traduit à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle, puis vérifié et édité par un journaliste de FashionUnited.

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