Rachid Mohamed Rachid : comment un ancien ministre égyptien s'est hissé au sommet du luxe mondial

Le secteur de la mode fascine, et pas seulement pour ses défilés lors des Fashion Weeks. Les biographies des PDG de l'industrie révèlent des récits tout aussi captivants, à l'instar de l'histoire du président de Valentino, Rachid Mohamed Rachid.

D'étudiant en ingénierie à ministre du commerce

Rachid Mohamed Rachid est né en 1955 dans la ville égyptienne d'Alexandrie. Fils d'une famille de marchands, il a très tôt ressenti sa vocation d'homme d'affaires. Cependant, à la demande de son père, il a d'abord étudié l'ingénierie mécanique dans sa ville natale.

« Ce n'était pas amusant d'être ingénieur », a déclaré Rachid dans une interview accordée à Enigma Magazine. Son père, un entrepreneur prospère dans le secteur du transport maritime, lui a conseillé qu'en tant qu'ingénieur, il serait plus à même d'analyser les investissements et de comprendre la production. « Maintenant, je pense qu'il avait raison ».

Après ses études, Rachid a ressenti un fort désir de créer : des produits, des marques, de la valeur. Dès le début de sa carrière, « il s'agissait de créer quelque chose qui n'existait pas auparavant », a déclaré Rachid dans une interview publiée sur la plateforme vidéo YouTube l'année dernière.

Avant de rejoindre l'industrie alimentaire en 1978, Rachid a acquis une expérience professionnelle en tant qu'ingénieur chez un fabricant danois de réfrigérateurs. De retour à Alexandrie, il a rejoint l'entreprise familiale spécialisée dans les produits surgelés. Rachid se souvient encore avec émotion de la construction de ses premières usines, des bâtiments et des machines jusqu'au moment où les premiers produits sont sortis de la chaîne de production.

Ce fut le début d'une carrière longue et variée. Rachid a fondé une coentreprise avec le géant des biens de consommation Unilever. À partir de 2000, Rachid a été responsable des activités de toute une région en tant que président pour l'Afrique du Nord, le Moyen-Orient et la Turquie. Ce poste de direction a conduit l'homme, qui était auparavant son propre patron dans l'entreprise familiale, au siège londonien du groupe britannique. Contre toute attente, il n'y est resté que quatre ans.

Quatre ans plus tard, Rachid a été nommé ministre du Commerce extérieur et de l'Industrie de l'Égypte sous la présidence d'Hosni Mubarak. Sa nomination, en tant qu'homme issu du secteur privé, était inhabituelle et on lui attribue encore aujourd'hui le mérite d'avoir libéralisé l'économie égyptienne.

La réinvention dans le monde de la mode

Son mandat a pris fin avec la révolution égyptienne de 2011. Rachid a fui le pays avec sa famille et s'est installé au Qatar. Le parquet égyptien a gelé ses avoirs et ceux d'autres ministres, a porté des accusations de corruption et a prononcé une peine de prison qui, selon les médias, a été retirée des années plus tard.

Malgré la période mouvementée de son retrait de la politique, il considère avec fierté les réformes et les accords de libre-échange qu'il a initiés en tant que ministre du Commerce. Rachid conseille aux jeunes de saisir les opportunités de changement de carrière. « Lorsqu'il y a un élément de changement, on prend tout de son expérience précédente et on y ajoute quelque chose de nouveau. Cela peut aboutir à une combinaison unique de choses ».

Rachid lui-même a réussi cette nouvelle réinvention. Peu de temps après, son nom apparaissait sous les feux des projecteurs de l'industrie de la mode. En tant que PDG du fonds d'investissement Mayhoola, dans lequel des membres de la famille royale du Qatar auraient également investi, il a racheté la maison de couture italienne Valentino en 2012. Ont suivi les acquisitions de la marque de vêtements pour hommes Pal Zileri, de la chaîne turque de grands magasins de luxe Beymen et de la maison de couture Balmain, dont Rachid est également le président.

La fascination pour le luxe

Après avoir temporairement perdu l'accès à ses anciens biens, Rachid a dû tout recommencer à zéro. Après ses années en politique, il a consciemment décidé de revenir sur le devant de la scène, cette fois dans le monde très compétitif et international des produits de luxe.

« C'était une décision très rationnelle. Je viens du secteur des biens de consommation et j'avais un grand réseau, y compris des contacts avec l'industrie italienne du luxe », a déclaré Rachid dans une interview à Enigma. En tant que ministre du Commerce, il avait déjà découvert l'attrait de l'industrie créative et l'appétit pour les produits de luxe de la classe moyenne chinoise alors émergente.

Rachid explique sa fascination pour l'industrie du luxe par l'attrait mondial des marques. Contrairement au secteur des biens de consommation, où les produits étaient adaptés aux goûts locaux, les produits des marques de luxe ne se différencient pas à travers le monde. « Le luxe avait le pouvoir de parler un langage mondial et j'ai trouvé cela très attrayant. Je savais que ce serait très important à l'avenir. »

Une scène pour les créatifs

Le pari de Rachid sur le pouvoir du luxe semble avoir porté ses fruits. Le chiffre d'affaires de la maison de couture Valentino a plus que quadruplé, dépassant 1,3 milliard d'euros depuis son acquisition par l'investisseur financier Permira. Les revenus de Balmain ont triplé pour atteindre environ 300 millions d'euros depuis l'acquisition, selon un rapport du magazine spécialisé Women's Wear Daily.

Malgré son succès commercial, l'homme d'affaires issu du monde des biens de consommation, axé sur les produits de première nécessité, admet ouvertement dans les interviews qu'il n'a pas de talent pour le côté créatif et émotionnel de la mode, laissant cela aux équipes dédiées.

Il cite souvent en exemple le rajeunissement de la marque Valentino, qu'il a mené à bien en se concentrant sur les accessoires. Lorsque l'équipe créative lui a montré la séance photo des talons hauts cloutés avec des mains masculines tatouées, il a eu de grands doutes. Finalement, il a fait confiance à l'intuition de l'équipe, qui en a fait l'une des campagnes publicitaires les plus réussies.

Il s'agit de créer le meilleur environnement pour les créatifs, c'est ainsi que Rachid décrit son rôle dans les maisons de couture, qui se concentre sur l'aspect commercial. « Mon travail consiste à fournir la vision et la direction, à sélectionner les bonnes personnes pour une tâche, à les motiver et à m'assurer qu'elles sont à la hauteur de leurs responsabilités », a-t-il déclaré dans l'interview accordée à Enigma.

Ralentissement du luxe

Cependant, le récent ralentissement de l'industrie du luxe ne semble pas épargner des maisons comme Valentino. Les ventes et les bénéfices sont en baisse depuis 2023. La maison de couture a réagi sous la direction de son président Rachid en remaniant les postes de direction. L'année dernière, Alessandro Michele a remplacé Pierpaolo Piccioli au poste de directeur de la création après 25 ans, et Riccardo Bellini a remplacé en août le PDG de longue date Jacopo Venturini.

Un changement similaire est également en cours chez Balmain, où il a été révélé avant-hier, le 5 novembre, que le directeur de la création de longue date Olivier Rousteing a démissionné. Dans ses mots d'adieu, Rousteing a remercié Rachid et le PDG Matteo Sgarbossa pour la confiance qu'ils lui ont accordée au cours de ses 14 ans au sein de la maison de luxe française.

Rachid a récemment pris ses distances avec ses projets antérieurs de construire son propre conglomérat de luxe. Le groupe de luxe français Kering a acquis en 2023 une participation de 30 % dans Valentino, avec une option d'achat d'actions supplémentaires. La transaction a valorisé la maison de couture, autrefois achetée pour 700 millions de dollars, à six milliards de dollars.

En retour, Mayhoola envisage d'acquérir une participation minoritaire dans Kering à moyen terme et de se positionner en tant qu'investisseur. Cependant, il n'est plus prévu de construire son propre groupe de luxe, a déclaré Rachid dans une interview au magazine spécialisé Miss Tweed il y a deux ans.

Alsara et Bidayat

Rachid est également actif sur la scène de la mode européenne par le biais des fonds qu'il a lui-même créés. Avec son fonds basé en Suisse, Alsara Investment Group, il a acquis la marque italienne de vêtements d'extérieur Khrisjoy et la marque de lunettes Akoni.

Avec le fonds d'investissement Bidayat, il investit et promeut l'industrie créative au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Les investissements comprennent la marque de bijoux Azza Fahmy et la marque d'accessoires Okhtein, qui combinent toutes deux un design moderne avec des éléments de la culture égyptienne ancienne.

L'homme d'affaires, qui dispose d'excellents contacts, reste profondément attaché à sa terre natale ; il parle souvent d'Alexandrie comme de la plus belle ville du monde. Avec ses investissements dans des marques du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, il espère les aider à s'internationaliser grâce à ses ressources.

Cet article a été traduit en français à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle.

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