Icicle, ou la méthode chinoise pour conquérir Paris et la mode éthique

Une stratégie d'expansion mondiale silencieuse mais déterminée est en train de se déployer. Icicle, la marque chinoise de prêt-à-porter haut de gamme, forte d'un succès significatif sur son marché domestique, poursuit son internationalisation avec une implantation progressive au cœur de Paris, capitale mondiale de la mode. Cette démarche, loin du bruit médiatique, révèle une ambition mûrement réfléchie de marier l'excellence chinoise à l'élégance occidentale.

Qui est Icicle ?

Fondée à Shanghai en 1997 par Ye Shouzeng et Tao Xiaoma, Icicle s'est érigée en véritable poids lourd de la mode éthique en Chine. Avec un réseau d'environ 250 boutiques physiques et un chiffre d'affaires annuel avoisinant les 417 millions de dollars, selon China Daily, la marque est souvent comparée à l'emblématique maison italienne Max Mara, soulignant son positionnement sur le segment du luxe discret et de la qualité irréprochable.

De Shanghai à l'Avenue George V : une expansion progressive et logique

L'arrivée d'Icicle à Paris ne s'est pas faite du jour au lendemain. Dès 2013, la marque a intelligemment établi son centre de création dans la capitale française, un premier pas essentiel pour s'imprégner de l'atmosphère créative et du savoir-faire local. Cette immersion a culminé en 2019 avec l'ouverture de son magasin phare mondial sur la prestigieuse avenue George V, un emplacement de choix signalant une ambition claire de se positionner au sommet du marché international. Une seconde boutique, inaugurée rue du Faubourg Saint-Honoré en 2022, a confirmé cette implantation stratégique au cœur des quartiers les plus prisés par les acteurs de la mode. L'arrivée de Bénédicte Laloux en tant que Directrice Artistique s'est également traduite par une étape significative pour la marque, avec la présentation de sa collection Atelier Automne/Hiver dans le calendrier officiel de la Fédération de la Haute Couture et de la Mode le samedi 8 mars 2025.

Pour Ye Shouzeng, cofondateur de la marque, cette étape parisienne, officialisée par l'intégration d'Icicle au calendrier de la Fashion Week de Paris, marque une nouvelle phase déscisive. « Cela signifie qu'Icicle est prêt à montrer sa force à l'échelle mondiale et à construire une présence internationale », a-t-il déclaré, selon des informations rapportées par Xinhuanet. Avec un chiffre d'affaires annuel solide, Icicle démontre sa capacité à rivaliser avec les marques établies.

L'acquisition de Carven, un pont culturel et stratégique

L'expansion d'Icicle ne se limite pas à l'ouverture de boutiques. En 2018, la marque chinoise a réalisé un coup de maître en acquérant la maison de couture française Carven, alors en difficulté, pour un montant de 4,2 millions d'euros. Cette acquisition audacieuse a non seulement sauvé Carven de la liquidation, mais a également permis à Icicle de créer un pont entre l'esthétique orientale et le riche héritage de la mode française.

La création du groupe ICCF (Icicle Carven China France) pour gérer les deux marques témoigne d'une vision à long terme. L'objectif est clair : revitaliser Carven en s'appuyant sur la philosophie de mode durable d'Icicle tout en respectant l'ADN de la maison française. La nomination en 2023 de la talentueuse designer britannique Louise Trotter, ancienne directrice artistique de Lacoste, à la tête de la direction artistique de Carven, marque un nouveau chapitre prometteur pour la marque française sous l'égide chinoise.

Une stratégie d'internationalisation multiforme

La stratégie d'internationalisation d'Icicle repose sur une approche méthodique et bien définie :

• Implantation européenne progressive : L'établissement d'un centre de design à Paris dès 2013 a permis à Icicle de s'intégrer en douceur dans l'écosystème de la mode européenne.

• Acquisition stratégique : L'acquisition de Carven illustre une volonté de fusionner les savoir-faire et d'accélérer sa présence sur le marché international en s'appuyant sur une marque existante avec une histoire et une reconnaissance.

• Ouverture de flagships symboliques : Les ouvertures de magasins phares sur l'avenue George V et la rue du Faubourg Saint-Honoré sont des signaux forts de l'ambition d'Icicle de s'établir durablement dans les capitales mondiales de la mode.

Synergie culturelle et ambitions globales

L'approche d'Icicle en France ne se limite pas à une simple expansion commerciale. La marque cherche à créer une véritable synergie entre l'artisanat français et l'esthétique chinoise, en mettant un accent constant sur la durabilité. Ce positionnement unique lui permet de séduire une clientèle internationale de plus en plus sensible aux questions d'éthique et de qualité.

Fort de son succès en Chine, où sa boutique de Shanghai aurait réalisé des ventes moyennes mensuelles impressionnantes de 7,7 millions de dollars en 2020, selon les informations reprises par South China Morning Post, Icicle aborde le marché international avec confiance. Le fondateur, Ye Shouzeng, ambitionne de tripler la part des ventes internationales pour atteindre 30 % du chiffre d'affaires total.