L'UE, entre ambition climatique et contraintes économiques : le report de la loi sur la déforestation suscite des inquiétudes

Les membres de l'Union Européenne font face à un défi sans égal : concilier deux priorités antagonistes. D'un côté, l'urgence de garantir la durabilité de leurs ressources naturelles, de l'autre, la nécessité immédiate de protéger leur activité économique, incluant les entreprises et l'emploi. Sachant que l'affaiblissement de l'une entraînera inévitablement la perte de l'autre, la question se pose : quelle priorité faut-il privilégier ?

Sur la question de la déforestation, la Commission Européenne a proposé mercredi un report de 12 mois pour la mise en œuvre de la loi, que ses défenseurs qualifient de la réglementation la plus ambitieuse au monde pour lutter contre la déforestation. Cette loi interdira la vente dans l'UE de matières premières liées à la déforestation, telles que le cacao, le café, le soja, l'huile de palme et le caoutchouc, ainsi que des produits comme le chocolat, le cuir et les meubles. Les entreprises seront ainsi tenues d'utiliser la surveillance par satellite et d'autres méthodes pour s'assurer que leurs produits ne proviennent pas de terres déforestées ou dégradées après le 31 décembre 2020.

La bataille retardée de la Loi sur la Déforestation de l'UE

Dans ce contexte, la poussée ambitieuse de l'Union Européenne pour freiner la déforestation et protéger les forêts mondiales a rencontré un obstacle. Le bloc a décidé d'accorder un délai d'un an pour la mise en œuvre de son règlement historique sur la déforestation, une décision qui a provoqué de vives controverses et suscité des inquiétudes parmi les militants environnementaux.

Un compromis entre objectifs à court et long-terme

La décision de prolonger le délai de conformité reflète la lutte continue de l'UE pour concilier ses ambitions environnementales avec les réalités économiques de ses industries. Si la réglementation vise à protéger les forêts et lutter contre le changement climatique, elle impose également des coûts de conformité considérables aux entreprises, en particulier aux petites structures.

Le retard, bien qu'il soit destiné à alléger la charge pour les entreprises, a suscité des critiques de la part des groupes environnementaux qui estiment qu'il pourrait affaiblir l'efficacité de la loi et retarder des actions cruciales. Les critiques soutiennent également que la crédibilité de l'UE en matière de changement climatique est en jeu et que ce report pourrait encourager ceux qui cherchent à affaiblir les réglementations environnementales.

L'impact du délai

L'extension d'une année donne aux entreprises davantage de temps pour s'adapter aux nouvelles réglementations, mais elle soulève également des préoccupations concernant un possible accroissement de la déforestation durant cette période.

Dans une critique virulente de la présidente de la Commission Européenne, Ursula von der Leyen, Virginijus Sinkevičius, qui a rédigé la législation de 2023, a averti que le retard de 12 mois pourrait mettre en danger 80 000 acres (32 375 hectares) de forêt chaque jour, contribuer à 15 % des émissions mondiales de carbone, nuire à la confiance des partenaires mondiaux de l'UE et compromettre ses engagements climatiques. Ces remarques ont été rapportées par la journaliste Jennifer Rankin dans The Guardian à Bruxelles.

L'importance de la Loi

Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'Alimentation et l'Agriculture (FAO), environ 420 millions d'hectares de forêt — une superficie plus grande que l'UE — ont été perdus en raison de la déforestation entre 1990 et 2020. La consommation de l'UE est responsable à elle seule d'environ 10 % de la déforestation mondiale. Le règlement sur la déforestation a été initialement adopté par le Parlement Européen le 19 avril 2023, dans le but de lutter contre le changement climatique et la perte de biodiversité en abordant la déforestation liée à la consommation de produits tels que le café, le cacao, le bois, l'huile de palme, le soja, le caoutchouc, le charbon de bois et le papier imprimé. Bien que le règlement soit entré en vigueur le 29 juin 2023, les entreprises ont jusqu'au 30 décembre 2024 pour commencer à mettre en œuvre ses dispositions.

L'impact de l'EUDR sur le secteur de la mode

La loi sur la déforestation de l'Union Européenne (EUDR) devrait avoir un impact significatif sur l'industrie de la mode, en particulier en ce qui concerne les matériaux dérivés des forêts. Les experts prévoient que les coûts des matériaux forestiers, tels que l'emballage, la viscose et le cuir, augmenteront à mesure que l'approvisionnement en matériaux conformes aux normes de l'EUDR deviendra de plus en plus difficile, tout en maintenant une demande persistante. Avec l'appétit croissant pour les produits forestiers à l'échelle mondiale et la déforestation accélérée par la crise climatique, ces hausses de prix devraient se renforcer au cours de la prochaine décennie, selon Just Style.

Ce changement inciterait, s'il n'obligerait pas, les marques et fabricants de mode à explorer des alternatives durables et à faibles émissions de carbone, telles que l'emballage dérivé des résidus agricoles et les textiles fabriqués à partir de matériaux recyclés. Ces solutions de nouvelle génération aident non seulement à respecter la réglementation EUDR, mais elles permettent également aux entreprises de réduire la volatilité des prix en sécurisant des matériaux moins vulnérables aux contraintes d'approvisionnement, selon Nicole Rycroft, fondatrice et directrice exécutive de Canopy, s'exprimant exclusivement pour Just Style.

Cependant, il est essentiel de veiller à ce que la mise en œuvre de l'EUDR ne pèse pas de manière disproportionnée sur les petites entreprises et les pays en développement. Une approche équilibrée est nécessaire pour concilier la protection de l'environnement et le développement économique.

Quels défis l'industrie doit-elle relever ?

Comme l'a rapporté Euronews plus tôt cette année, les produits en coton vendus par des détaillants mondiaux tels que H&M et Zara ont été liés à la déforestation illégale et aux violations des droits de l'homme. Une enquête menée par l'ONG britannique Earthsight a révélé que 800 000 tonnes de coton provenant de ces marques ont été traçées jusqu'à des exploitations brésiliennes marquées par des pratiques de prise de terres, de violences et de corruption. Ce coton a ensuite été exporté vers des fabricants en Asie, qui ont produit près de 250 millions d'articles de mode et d'articles pour la maison chaque année pour les magasins mondiaux.

Sam Lawson, directeur d'Earthsight, a critiqué ces entreprises, soulignant : «Ces entreprises parlent de bonnes pratiques, de responsabilité sociale et de systèmes de certification, mais tout cela semble maintenant aussi faux que leurs vitrines de magasins.» Cette enquête met en lumière la nécessité urgente de systèmes de traçabilité robustes et de responsabilité au sein de la chaîne d'approvisionnement de la mode, alors que la mise en œuvre de l'EUDR progresse.

L'avenir de la Loi européenne sur la Déforestation

Malgré le délai, le règlement européen sur la déforestation reste une étape significative dans la lutte mondiale contre la déforestation. Les exigences strictes en matière de diligence raisonnée et les mécanismes de traçabilité de la loi ont le potentiel de provoquer un changement positif dans les chaînes d'approvisionnement et de réduire la demande pour les produits liés à la déforestation.

À mesure que l'UE poursuit la mise en œuvre de la réglementation, il conviendra impérativement de garantir que l'intégrité de la loi soit préservée et que le délai n'affaiblit pas ses objectifs globaux. En trouvant un équilibre entre la protection de l'environnement et les considérations économiques, l'UE peut continuer à jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre la déforestation à l'échelle mondiale.

Le délai doit être approuvé par les ministres de l'UE et le Parlement européen pour entrer en vigueur. Si le délai est validé, la loi entrerait en vigueur le 30 décembre 2025 pour les grandes entreprises et le 30 juin 2026 pour les micro et petites entreprises.