De nombreuses initiatives en matière de durabilité existent, mais qui, dans l’industrie de la mode, mène cette transition ? Fashionunited s'intéresse aux « changemakers », des consultants, experts en durabilité et activistes de la mode dont nous avons beaucoup à apprendre.

Dans ce premier épisode, rencontre avec Thami Schweichler de United Repair Centre, une entreprise à impact circulaire et social.

Façonner le changement – Épisode 1 : Thami Schweichler de United Repair Center, une entreprise à impact circulaire et social

Qui êtes-vous et quel est votre parcours et domaine d’expertise ?

Je suis Thami Schweichler, fondateur et PDG de United Repair Centre. J’ai une formation en design et innovation sociale. Ces quinze dernières années, j’ai exercé comme entrepreneur social.

En travaillant avec des nouveaux arrivants et des réfugiés, j’ai découvert l’étendue de l’expérience de beaucoup d’entre eux dans l’industrie du vêtement. J’ai vu un énorme potentiel. Aux Pays-Bas, il y a beaucoup de force créatrice, mais peu de personnes derrière une machine à coudre. C’est ainsi que je suis entré dans la mode, un peu par hasard. 

Makers Unite, mon ancienne entreprise, se concentrait sur le surcyclage des textiles et sur l’offre de formations et d’expérience professionnelle dans le secteur créatif pour les personnes éloignées du marché du travail.

« Il y a trois ans, Paul Kerssens et moi-même avons fondé United Repair Centre. Nous développons et mettons en œuvre des programmes de réparation professionnels pour des marques de vêtements comme The North Face, Decathlon, Rapha, Cortazu et Levi’s.

Sur quoi travaillez-vous ? Où en êtes-vous ? Quelles sont les étapes importantes / exploits ?

Notre objectif est de faire de la réparation la nouvelle norme. Notre slogan est : Repair is the new cool. 

Nous aidons les marques de mode à prolonger la durée de vie de leurs produits. Nous développons avec elles une stratégie de réparation unique et les aidons à l’intégrer dans leur chaîne d’approvisionnement. Cela exige une approche à l’échelle de l’entreprise, de la technologie à la finance, en passant par la logistique et le marketing. 

Nous avons commencé avec Patagonia, un leader du développement durable, et 25 marques de vêtements sont maintenant associées.

Chaque année, nous effectuons environ 50 000 réparations. Notre force réside dans la qualité, la rapidité et l’envergure (B2B). En 2024, nous avons franchi le seuil de 1 million d’euros de chiffre d’affaires.

L’aspect social est un élément important de notre activité. Nous utilisons les textiles pour créer des emplois pour les nouveaux arrivants et les réfugiés. United Repair Centre emploie actuellement quarante personnes à Amsterdam (Pays-Bas). Dix personnes travaillent dans l’atelier londonien (Royaume-Uni). Ce sont eux qui effectuent les réparations de vêtements de haute qualité.

Quel conseil, leçon ou sujet de réflexion souhaitez-vous partager avec nos lecteurs ?

La réparation joue un rôle clé dans la transition circulaire de l’industrie de la mode. 

La réparation est l’une des stratégies de la hiérarchie des « R » qui contribuent à la transition vers une économie circulaire.

Pour en savoir plus, consultez les articles de fond :

• La transition vers une économie circulaire : « moins, c’est plus » est-il l’avenir de la mode ?
• Et si nous pouvions porter nos vêtements préférés plus longtemps ?

La réparation des vêtements n’est pas seulement nécessaire au sens traditionnel du terme, pour donner une seconde vie à un produit de qualité, c’est aussi un catalyseur. Sans un certain niveau de réparation, des services circulaires tels que le « recommerce », la location, le renouvellement et la reprise ne peuvent tout simplement pas exister. 

La législation européenne impose de plus en plus le développement durable. Il suffit de penser à la responsabilité élargie des producteurs (REP) et au droit à la réparation. La question n’est plus de savoir si les marques doivent proposer la réparation, mais comment.

La réparation est également un outil puissant en matière de fidélisation de la clientèle, d’expérience client et de perception et de renforcement de la marque. Dans le modèle linéaire traditionnel, la relation client s’arrête souvent à la caisse. La réparation est une occasion de réengager le client et d’approfondir la relation à chaque point de contact qui suit. Nous utilisons la technologie par le biais de portails, de courriels et de rappels, car nous voulons faire des réparations une expérience plus attrayante que l’achat de quelque chose de nouveau. 

La réparation offre à la fois un service et une expérience. Un vêtement bien réparé est perçu par le client comme un prolongement de la valeur d’origine et crée un lien émotionnel positif avec la marque. Nous disons souvent : « a positive repair experience is a client for life » [ndlr. : une expérience de réparation positive garantit un client pour la vie].

Enfin, et ce n’est pas le moins important, la réparation fournit des informations précieuses sur les produits. Qu’est-ce qui se casse souvent ? Que peut-on améliorer ? Les marques peuvent utiliser directement ces commentaires pour la conception et le développement des produits.

Comment l’industrie de la mode peut-elle avoir un impact (positif) plus important ou faire les choses différemment ? Comment voyez-vous le rôle de la collaboration et / ou de l’innovation ?

L’innovation au niveau des produits est essentielle pour un avenir circulaire. La combinaison de la technologie et du savoir-faire est au cœur de cette démarche. Le consommateur joue également un rôle clé : il exige de plus en plus des marques qu’elles adoptent un comportement durable. Dans le même temps, les pouvoirs publics doivent donner des orientations au moyen d’une législation et de cadres politiques clairs. La transition vers une industrie de la mode durable exige un engagement collectif. 

Une étude du British Fashion Council menée auprès d’environ 150 marques au Royaume-Uni a révélé que plus de 80 % d’entre elles avaient lancé un projet pilote d’innovation circulaire ou une initiative circulaire. Mais aucune de ces marques, littéralement aucune, n’a dit : « je sais comment je vais développer cela à plus grande échelle »

Les marques doivent avoir le courage d’appliquer les innovations circulaires plus largement et à plus grande échelle. Le soutien des pouvoirs publics peut et doit encourager davantage ces efforts.

Comment voyez-vous l’avenir du secteur de la mode ? Votre verre est-il à moitié plein ou à moitié vide ?

Il est difficile de se projeter dans l’avenir. Je pense que les années à venir seront difficiles. L’industrie de la mode est confrontée à de nombreux défis, sans parler des incertitudes politiques et économiques. Pourtant, je suis optimiste. Dans le secteur, nous sommes sur la bonne voie.

Le soutien au développement durable s’accroît. De plus en plus de marques se rendent compte que la circularité n’est pas une option, mais un moyen d’assurer leur pérennité. Au début, les entreprises de vêtements disaient : « nos clients ne le demandent pas ». Aujourd’hui, il est clair pour elles que la réparation apporte une valeur ajoutée et renforce leur réputation. Alors qu’il y a trois ou quatre ans, nous collaborions principalement avec les précurseurs typiques, nous travaillons maintenant avec un groupe d’acteurs beaucoup plus large.

J’ai également découvert que la transition circulaire n’est pas seulement l’apanage des Patagonia de ce monde (marques engagées, ndlr). Dans chaque entreprise cotée en bourse, où le profit et la pérennité sont essentiels, il y a des gens qui veulent faire la différence. Lululemon en est un exemple. Il s’agit pour les marques de traduire la durabilité en leurs valeurs fondamentales.

Enfin, et c’est peut-être le plus important : la durabilité ne consiste pas seulement à avoir un impact positif, elle peut aussi être rentable. C’est ce que nous avons démontré ces dernières années. Et c’est cette valeur financière qui est nécessaire pour que la circularité prenne réellement son envol.

Cette interview fait partie de la nouvelle série d’entrevues de FashionUnited. Dans le deuxième épisode, nous interrogeons Romain Narcy de Rematters, Ereks Blue Matters et l’International Denim Deal Foundation. L’article paraîtra le mois prochain.

Sources :
- Entrevue avec Thami Schweichler, United Repair Centre, le 7 avril 2025.

Cet article a été traduit à l'aide d'un outil d'intelligence artificielle, puis vérifié et édité par un journaliste de FashionUnited.

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